La vallée de l'Ubaye est une vallée d'origine glaciaire. La rive droite de l'Ubaye est ensoleillée et cultivée (adret), la rive gauche quant à elle est ombrée et forestière (ubac).
Son altitude va de 771 mètres au point le plus bas de la commune du Lauzet-Ubaye, jusqu'à 2 655 mètres à la source de l'Ubaye.
Son sommet culminant est l'Aiguille de Chambeyron avec 3 412 mètres d'altitude.
La vallée de l'Ubaye ainsi que ses dépendances ont une superficie totale de 93 962 hectares.
La vallée (appelée familièrement la Valéia par ses habitants) se situe à l'extrémité orientale des Alpes-de-Haute-Provence. Elle se situe entre les Hautes-Alpes au nord, les Alpes-Maritimes au sud et l'Italie à l'est.
Historiquement, elle marque aussi la limite entre le Dauphiné et la Provence, en faisant partie de cette dernière.
Les deux plus grands bourgs de la vallée sont Barcelonnette et Jausiers.
La vallée de l'Ubaye est peuplée d'une faune alpine classique : marmottes, chamois, renards, oiseaux divers (lagopèdes, chocard, corneilles, corbeau), rapaces divers (dont quelques couples d'aigles royaux, et de très rares gypaètes barbus).
Les chamois sont nombreux et présents sur toutes les hautes crêtes de la vallée. Ils sont cependant très difficiles à observer. Un endroit accessible à tous où on peut les voir plus facilement se trouve dans le Bachelard, au sud de la vallée. C'est un vallon au pied nord du Mont Pelat, sur la route du col de la Cayolle.
Les marmottes sont elles aussi présentes, mais dans les hauts alpages. L'endroit le plus propice pour les observer est le vallon du Lauzanier, près de la source de l'Ubayette, le long de la frontière italienne. L'accès est facile et les marmottes nombreuses et peu farouches.
Des bouquetins et des mouflons vivent dans la Haute-Vallée, ainsi que dans le massif des Séolanes et du Pain de Sucre
De plus, des traces de passages du loup ont été retrouvées, et certains guides de haute-montagne en ont aperçu. le 30 décembre 2005, un jeune loup fut retrouvé mort sur la route près de Meyronnes, renversé par une voiture. On sait que deux meutes sont installées près de la vallée de l'Ubaye, celle du Bachelard et celle de la Haute-Tinée. Cependant, il semble qu'une nouvelle meute soit établie dans la Haute Vallée, dans le massif du Parpaillon, près de Saint-Paul-sur-Ubaye
Au niveau domestique, nombreux sont les moutons dans les alpages, et les vaches dans les prés bas.
Végétation alpine typique. Il y a de grandes forêts de sapins, mélèzes, épicéas ; notamment le Grand Bois, grande forêt de résineux dans le vallon des Sagnes. Au niveau floral, on trouve du rhododendron, du saxifrage, de l'aulne, de la renoncule des glaciers et du joubarde d'Allioni.
